Les origines des troubles obsessionnels compulsifs sont méconnues. Ils seraient liés à de multiples facteurs : génétiques4, neurophysiologiques, psychologiques ou encore immunitaires.
Pour la part génétique, une étude montre qu'on retrouve 8 fois plus de troubles psychiatriques dans la famille rapprochée d'une personne souffrant de TOC que dans la population générale5. Les études sur les jumeaux6 montrent que si l'un des deux jumeaux est atteint de TOC, l'autre a un risque plus élevé de l'être aussi.
Certains neurotransmetteurs du cerveau, et notamment la sérotonine, sont pointés du doigt. La sérotonine est une substance qui assure le passage du message nerveux entre les neurones (au niveau des synapses). En cas de TOC, la quantité de sérotonine serait insuffisante. La substance ne joue plus son rôle, l'information circule moins bien.
Un hyperfonctionnement de certaines structures cérébrales, notamment frontales et orbito-frontales, est également mis en cause7.
Concernant les facteurs psychologiques, une certaine vulnérabilité des patients liée à des troubles de la personnalité et/ou des événements à l'origine d'un stress est mise en avant. Les chercheurs cognitivistes évoquent par exemple une surestimation des dangers chez les personnes obsessionnelles8 ou encore une perturbation dans le traitement de l'information, perturbation provoquée par des croyances irrationnelles9.
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