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RÉSUMÉ
La dépression reste l'un des troubles mentaux les plus répandus. Les traitements couramment administrés pour y remédier, aussi variés soient-ils, restent peu efficaces. Face à ce constat, ce travail de synthèse s'emploie à présenter une technique alternative peu connue et prometteuse : le neurofeedback. Utilisé dans le cadre de nombreux troubles, il consiste en une régulation de sa propre activité cérébrale. Que sait-on aujourd'hui de son fonctionnement et des promesses qu'ils portent, notamment en termes de traitement des troubles dépressifs ?
EXTRAIT
À l'occasion de la Journée mondiale de la santé mentale du 9 octobre 2012, l'Organisation Mondiale de la Santé a estimé le nombre de personnes souffrant de dépression à 350 millions. Plus que jamais, cette maladie mentale constitue un enjeu de santé publique de la plus haute importance, d'autant plus que les traitements couramment administrés restent peu appropriés. En effet, les techniques utilisées sont particulièrement invasives (antidépresseurs, électroconvulsivothérapie, stimulation magnétique transcrânienne). Peu appropriées, mais aussi peu efficaces : à ce titre, Antonuccio et al. (1999) avaient établi que les effets curatifs des antidépresseurs ne différaient que très peu de ceux de simples placebos.
Face à un bilan aussi alarmant, le neurofeedback apparaît comme une solution alternative prometteuse. Il fait partie des méthodes de biofeedback, lesquelles se rapportent à la possibilité, pour un individu, d'agir volontairement sur ses fonctions corporelles, normalement autonomes, donc d'exercer une influence sur chaque comportement physiologique mesurable. Ainsi le champ particulier du neurofeedback (ou biofeedback EEG) constitue-t-il la possibilité, grâce aux mesures et réponses de son activité cérébrale, d'agir volontairement sur celle-ci en la modulant.
En terme de développement personnel, le neurofeedback représente un pouvoir d'agir considérable : il permet l'accès aux capacités autorégulatrices de notre cerveau. Il nous offre la capacité d'exercer un contrôle sur soi, notamment un contrôle sur nos facultés cognitives (e.g. meilleure gestion de l'attention) et sur nos expériences émotionnelles. Ce dernier point retiendra notre attention en ce qu'il est nécessaire à la garantie d'une qualité de vie harmonieuse et en ce qu'il constitue un déficit dans de nombreux troubles émotionnels, tels la dépression.
[...]
Joe Kamiya est le premier à montrer, en 1958, qu'il est possible d'agir volontairement sur une activité, aussi automatique et aussi peu contrôlable, que l'activité électrique cérébrale. Son expérience consistait à faire écouter à plusieurs sujets différents sons, dont certains d'une fréquence de 10Hz, laquelle correspond au rythme cérébral alpha (8-13Hz), dominant dans les états de relaxation. Les fréquences cérébrales étaient enregistrées par électro-encéphalographie (EEG), au niveau du cortex occipital, là où les ondes Alpha sont les plus concentrées (...)
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